Une foreuse au-dessus des toits de Berne

À Berne, tradition et innovation se rencontrent. À la fin de l’été, trois maisons mitoyennes historiques de l’idyllique Rainmattstrasse ont été équipées de sondes géothermiques. Les maîtres d’ouvrage avaient décidé de remplacer les anciens chauffages électriques et à gaz par des sondes géothermiques écologiques, afin à la fois de réduire leurs coûts énergétiques et de contribuer au développement durable. 

Mais les défis étaient de taille : les bâtiments se situent dans ce qu’on appelle la zone rouge, destinée à protéger les sources et les ressources en eau potable. Ce risque résiduel a nécessité une planification précise et une exécution de haute qualité afin d’éviter les dommages environnementaux. Une expertise réalisée par un bureau de géologie externe a convaincu les autorités de la sécurité du projet. 

Après de nombreuses réunions avec les autorités locales, les voisins, tels que l’ambassade des États-Unis ou la Croix-Rouge suisse, et les services de secours, les travaux ont finalement pu commencer.

Lors de la première étape, des forages ont été réalisés pour deux des maisons mitoyennes. La grue mobile, pesant 80 tonnes et lestée de 80 tonnes supplémentaires, a été installée en un temps record de 90 minutes dans cette rue étroite du quartier, entièrement fermée pour l’occasion. La grue a soulevé tout le matériel, y compris une mini-pelle, au-dessus de la rangée de maisons historiques jusqu’au site de forage. 

Trois sondes géothermiques d’une profondeur de 170 mètres chacune étaient prévues pour le premier bâtiment. Comme aucun forage profond n’avait encore été réalisé à proximité immédiate, l’étude de faisabilité tablait, sur la base du modèle du géoportail cantonal, sur un toit de la roche à 100 mètres de profondeur. Cependant, des dépôts fluviatiles de la marge glaciaire, massivement saturés en eaux souterraines, ont compliqué l’avancement du forage en raison de l’énorme poussée hydrostatique. Le montage et le démontage répétés de toute la colonne de forage ont exigé une ténacité exceptionnelle de la part des collaborateurs. 

Après deux jours de tuyautage dans le dépôt morainique datant de la dernière ère glaciaire, tout le monde a été très soulagé lorsque le grès a finalement été atteint à 164 mètres sous terre ( ! ). Grâce à un équipement performant, à l’engagement sans faille des collaborateurs, au grand savoir-faire du conducteur de l’engin et à beaucoup de patience, il a été possible d’atteindre cette profondeur.

Après la pose réussie des sondes géothermiques du premier bâtiment, toute l’installation de forage de l’arrière-cour a été déplacée sur la parcelle voisine préparée par le paysagiste. Sur la base de l’expérience acquise au cours des deux semaines précédentes, il a été décidé d’effectuer un seul forage de 300 mètres au lieu de deux forages de 170 mètres. Contrairement au premier bâtiment, les appartements étaient habités par leurs propriétaires, ce qui nous a permis de pomper toute la boue de forage via l’appartement du rez-de-chaussée du premier bâtiment pour l’évacuer vers les bassins de décantation situés de l’autre côté. La technique choisie était celle du forage rotatif avec de l’air comprimé comme fluide de forage. L’espace disponible dans le jardin était trop limité pour recourir à un forage traditionnel à la boue bentonite. En particulier, la gestion des boues de forage avec ce dernier procédé n’aurait pas été possible via l’appartement.  

Afin de sortir la foreuse de l’arrière-cour une fois les forages terminés, la Rainmattstrasse a été à nouveau entièrement fermée à toute circulation. Le spectacle de la foreuse de 16 tonnes soulevée par la grue automobile au-dessus des toits de Berne était impressionnant. Pour que la flèche de la grue et le contrepoids de la grue télescopique mobile disposent d’un espace de pivotement suffisant, un forestier certifié par le service des espaces verts de la ville a élagué les chênes avoisinants. La dernière étape a débuté avec une grande tension chez tous les participants. Quand rencontrerons-nous le toit de la roche cette fois-ci ? Par rapport au forage précédent, situé à environ 25 mètres au sud-ouest, la roche a été atteinte à 148 mètres de profondeur, soit 16 mètres plus tôt, au grand soulagement et à la grande joie des intervenants.

Après quatre semaines de travail intensif et exigeant, les riverains de l’idyllique Rainmattstrasse et toute l’équipe ont enfin pu souffler. Les sondes géothermiques ont été installées avec succès et les maisons mitoyennes sont désormais prêtes à être chauffées dans le respect de l’environnement.